Varanasi

Fechas:  12 y 13 de junio.

Lugares visitados y actividades realizadas:

·         Paseo en Rickshaw.  Hicimos un paseo por la ciudad en una especie de tuc tuc, pero la manejaba un señor con bicicleta y atrás iba un carrito con dos personas. Muy pintoresco ir esquivando autos y motos en ese carrito.

·         Fábrica de seda. Con el argumento de que Varanasi se especializa en la fábrica de seda, nos llevaron a un lugar artesanal para explicarnos cómo se hacen los pañuelos, almohadones y otros artículos de seda. Los precios me parecieron caros para el grupo, pero muchos compraron, por suerte no caí en la tentación, ya que después vendían en otros lados los mismos pañuelos a la cuarta parte.

·         Río Ganges. Es considerado un río sagrado para los hindúes. La costumbre de quienes son fieles a esta religión es ir a bañarse antes de desayunar al río, para purificarse, así que fuimos a las 4 y media de la mañana para poder ver la vida auténtica. Vimos gente bañándose, ya sea vestida o desnuda (los hombres, las mujeres siempre vestidas), con o sin jabón; niños jugando, gente lavando ropa (o lavándose los dientes), y en la misma agua tiran las cenizas de cremaciones de cuerpos, ya que los hindúes creen que la única forma de salvación es tirar las cenizas a este río. En algunos casos (bebés, leprosos, santones y mujeres embarazadas) se tiran directamente los cuerpos al agua, con piedras, para que vayan al fondo del agua y se los coman los peces. También vimos un bebé flotando. El olor que tiene el Ganges es algo indescriptible, por suerte que no habíamos desayunado.

·         Universidad Hindú de Benarés.  Es una ciudad universitaria que está dentro de Varanasi donde estudian aproximadamente 200.000 estudiantes hombres y mujeres y tiene dormitorios (por separado) para quedarse en la universidad. Me pareció un micro clima dentro de la ciudad de Varanasi, ya que está un poco más limpia, ordenada y cuidada. Tampoco hay ruido de motos y autos, ni vi vacas caminando por allí.

Lo mejor: Tener la posibilidad de estar en una ciudad sagrada para los hindúes y conocer esta cultura tan diferente.

Lo peor: La pobreza, la suciedad y el caos de las calles. Me hizo acordar mucho a Katmandú. 

Lo sorprendente: Toda la gente que está en el Ganges en la madrugada! Los que duermen allí, los que van, los ricos, los pobres, los enfermos, los que van a morir, los niños a jugar, y todos toman esa agua y no se enferman!... o si?

Otra cosa que me sorprendió, aunque ya me habían contado, es que las vacas andan sueltas por la calle, ya que se consideran sagradas. Tampoco comen su carne ni matan ningún animal.

Clima/Temperatura: 48 grados, el clima es insoportable!!!

Comentarios del hotel: El hotel estaba lindo, dentro de lo esperado, lo que me llamó la atención es la seguridad que tiene para ingresar, ya que teníamos que pasar por un detector de metales y una cinta para los bolsos, como si estuviéramos en el aeropuerto. Después vimos que es así en todas partes de India.

Comentarios de la comida: Encontrar comida es un tema muy complicado, así que comemos poquito y nos aguantamos hasta la cena, que siempre está incluida en India.